Randopitons est LE site emblématique pour la randonnée à La Réunion. Depuis sa création, Jean-Paul Goursaud a parcouru plus de 700 sentiers, des plus classiques aux plus improbables. Cette “bible du randonneur” est devenue un incontournable pour les amateurs de marche sur l’île.
C'est au cœur du Cirque de Salazie que Jean-Paul Goursaud part à la découverte d’une nouvelle randonnée. Entre végétation sauvage et traversée de rivière, avec son équipe, ils se fraient un chemin pour inscrire une nouvelle page sur l’emblématique site Randopitons.
Cette randonnée, il en entend parler depuis 2021, lorsque son ami Hervé aidait des habitants à installer un captage d’eau dans la Ravine José Lebeau. Trois ans plus tard, il se laisse emmener sur les traces de ses amis pour inscrire une nouvelle fiche sur son site Randopitons. Surnommé le "papi randonneur", il est un infatigable marcheur doté d’une curiosité sans limites.
Comme d'habitude, cette randonnée est rythmée par la découverte avant tout. Sur leur chemin, une case lontan perdue au milieu d’une végétation abondante, de petites cascades et un sentier longeant la rivière qui donnera son nom à la randonnée. Ces paysages inédits, Jean-Paul aime autant les partager avec ses amis qu’avec la communauté de randonneurs qui fait vivre le site. “Dans ces endroits perdus, peu de personnes ont envie de s’aventurer. Mais c’est merveilleux de voir où les gens ont vécu, alors ça fait une belle annexe à ajouter pour ceux qui aiment ce type de sortie” (ndlr : une annexe est une section complémentaire qui fournit des informations supplémentaires pour enrichir et détailler la description principale de la randonnée.)
Sur place, c’est armé de son GPS, de son appareil photo et de son téléphone qu’il construit une description précise pour ceux qui le suivront. Tracé GPS, photographies ou encore conseils : rien n’est laissé au hasard. "Aujourd’hui, je suis les pas de mes amis qui connaissent les lieux, alors c’est simple. Mais habituellement, je fais attention pour que les autres randonneurs aient l’indispensable. Je dois faire attention”, prévient-il, soucieux d’offrir les informations nécessaires.
La “Bible du randonneur”
Plus de 700 randonnées précèdent celle au milieu de La Mare d’Affouche, des milliers d’heures à sillonner les sentiers réunionnais. "Je ne repasse quasiment jamais sur la même randonnée, car j’aime en découvrir d’autres. J’y retourne si je veux mettre une fiche à jour lorsque qu’on signale qu’elle en a besoin". Après les passages rampants, des panoramas au bord de la falaise, c’est finalement en arrivant devant une cascade qu’il explique : "J’ai une collection de cascades que je répertorie. En voici une nouvelle, je suis content".
Le site, bien plus qu'un simple recueil de randonnées, est aussi une source précieuse de conseils pratiques. Jean-Paul y partage des informations sur les niveaux de difficulté, les durées estimées, les points d'intérêt à ne pas manquer et les précautions à prendre. “Lorsque je dis que l’on a pris 6 heures pour faire 6 km, on doit se préparer et surtout bien lire la fiche que je prendrai environ une semaine à écrire avec l’aide de ma femme”. Il offre également des astuces pour les randonneurs de tous niveaux, des débutants aux plus expérimentés, afin que chacun puisse profiter pleinement de ses sorties. Le site s’intéresse aussi à la biodiversité locale, en consacrant certaines sections à la faune et à la flore.
Plus qu’un simple site internet
L'un des aspects les plus appréciés de Randopitons est sans doute la communauté active qui nourrit aussi le site. Les utilisateurs peuvent y laisser des commentaires, partager leurs propres expériences et échanger des conseils. “J’essaie d’ajouter une nouvelle sortie une fois toutes les semaines, parfois deux ou trois. Parfois j’en réalise, que je ne peux finalement pas publier, ça arrive pour diverses raisons”.
Ce qui est certain, c’est que Randopitons continuera de vivre et de faire le bonheur des amoureux de la nature. La Réunion est un terrain de jeu idéal pour Jean-Paul et ses camarades intrépides.
Attention, randonnée rime avec prudence ! Vérifiez bien la météo et la praticabilité de l’itinéraire envisagé. Adaptez votre sortie à votre condition physique. Ne vous aventurez pas sur des parcours non-balisés. Soyez bien équipé. Prévenez vos proches de votre itinéraire. Ayez de quoi boire et vous restaurer.